존 오웬, 정통 개혁주의 신학의 '프로테스탄트 스콜라주의'를 논하다

김형석 기자 기자

작성일 2026-08-13 09:00

존 오웬(John Owen, 1616-1683)은 '청교도 신학의 왕자'로 불리며 역사상 가장 위대한 개혁주의 신학자 중 한 명으로 널리 인정받고 있다. 그의 저작들은 신학적 깊이와 통찰력으로 높이 평가되며, 엄격한 논리와 탁월한 변론술을 통해 기독교 신앙의 진리를 논증하는 데 지적인 자원을 총동원한다. 올리버 크롬웰 하에서 옥스퍼드 대학 부총장을 역임하는 등 정치 및 공직 생활에서도 활발히 활동했으나, 그에게 가장 큰 명성을 안겨준 것은 그의 심오한 신학 사상이었다. 칼 트루먼(Carl Trueman)은 "오웬은 의심할 여지 없이 17세기 셋째 분기의 가장 중요한 신학적 지성이었으며, 당시 유럽의 두세 명의 가장 인상적인 개신교 신학자 중 한 명이었다"고 평가했다. 오웬의 깊은 신학적 통찰은 오늘날까지도 그의 명성을 유지하게 하는 원동력이 되었다.

이러한 오웬의 신학을 이해하기 위해서는 그가 속했던 시대적 맥락과 지적 흐름을 간과할 수 없다. 특히 서구 유럽에 존재했던 광범위한 지적 운동, 그중에서도 '스콜라주의(Scholasticism)'는 오웬의 지적 발전과 맥락을 이해하는 데 핵심적인 역할을 한다. 오웬은 프란시스 투레틴(Francis Turretin, 1623-1687)이나 기스베르투스 보에티우스(Gisbertus Voetius, 1589-1676)와 같은 동시대의 위대한 개혁주의 신학자들과 마찬가지로 '프로테스탄트 스콜라주의자'로 불릴 만하다. 본고는 오웬의 프로테스탄트 스콜라주의를 설명하고, 이것이 어떻게 고전적인 개혁주의 신학을 정립하는 데 기여했는지를 고찰하고자 한다.

스콜라주의는 중세 시대 대학에서 신학을 가르치는 방법론으로 시작되었으며, '학교(schola)'에서 유래한 명칭이다. 유럽의 주요 대학들이 발전하면서 신학, 철학 등 여러 학문 분야에 대한 체계적이고 방법론적인 접근법을 개발하기 시작했다. 스콜라주의 방법론의 핵심에는 '논쟁(disputation)'이 있었으며, 교수와 학생들이 특정 신학적 쟁점에 대해 공개적으로 토론하는 '퀘스티오(quaestio)' 방식이 활용되었다. 이러한 방법론은 13세기 토마스 아퀴나스(Thomas Aquinas)의 '신학 대전(Summa Theologica)'부터 17세기 투레틴의 '엘렌틱 신학 개론(Institutes of Elenctic Theology)'에 이르기까지 스콜라주의 역사 전반에 걸쳐 중요하게 다루어졌다. 따라서 스콜라 신학의 핵심 특징 중 하나는 논쟁적인 문제들을 철저히 검토하고 분석하는 데 있었다.

스콜라주의에 대해 몇 가지 중요한 점을 짚고 넘어가야 한다. 첫째, 스콜라주의는 특정 내용을 전달하는 것이 아니라 '방법론'이었다. 특정 교리나 가르침 자체가 '스콜라적'이라고 불릴 수는 없으며, 스콜라주의는 학문의 내용을 다루고 평가하는 접근 방식을 의미한다. 리처드 뮬러(Richard Muller)는 "'스콜라주의'는 적절하게 이해될 때, 다양한 신학적, 철학적 결론을 제시하고 논증할 수 있는 방법론을 나타내며, 특정 신학이나 철학을 의미하는 것이 아니다"라고 지적한다. 둘째, 스콜라주의는 형식 논리의 원리를 기반으로 했다. 많은 논쟁과 접근 방식은 고도로 기술적이었으며, 주장의 논리적 분석에 초점을 맞추었다. 논쟁에서의 질문들은 종종 특정 주장이 논리적인지, 혹은 특정 오류를 범했는지에 대한 논의로 귀결되었다. 이를 위해 아리스토텔레스의 논리학이 활용되었으며, 그의 논리학 저술들은 신학과 철학에 대한 접근법의 논리적 기초를 제공했다. 셋째, 스콜라주의는 매우 세밀한 구분과 범주를 사용하는 방법론이었다. 이는 문제의 각 측면을 섬세하고 정교하게 분석하여 중요한 구분을 도출하는 접근 방식이었다. 예를 들어, 하나님의 은밀한 뜻과 계시된 뜻을 구분하는 것인데, 전자는 그의 영원한 작정을, 후자는 그의 계시된 율법을 의미한다. 이러한 구분은 스콜라 신학에서 자주 이루어졌으며, 많은 신학적 범주와 구분이 이 접근법을 통해 발전했다. 이처럼 중세 시대에 확립된 스콜라주의는 학자들이 특정 주제를 엄격하고 논리적으로 탐구하고 포괄적으로 다룰 수 있는 수단을 제공했다.

이러한 방법론은 르네상스와 종교개혁 시기에 즉시 폐기되지 않았다. 오히려 프로테스탄트들에 의해 새로운 방식으로 채택되고 활용되었다. 프로테스탄트 신학이 1500년대 초에 등장하면서, 프로테스탄트들은 사회의 여러 제도, 특히 대학을 계승했다. 이러한 맥락에서 프로테스탄트 신학이 발전함에 따라, 프로테스탄트들은 이러한 제도의 도구와 훈련을 자신들의 목적을 위해 사용하기 시작했다. 이는 중세 시대에 사용되었던 많은 기법과 방법론이 프로테스탄트 신학을 위해 채택된 '프로테스탄트 스콜라주의'의 발전으로 이어졌다. 프로테스탄트 스콜라주의가 중세 스콜라주의와 완전히 동일하지는 않았지만, 대학이라는 환경에서 스콜라적 접근법이 사용되었다는 공통점이 있었다. 여기에는 논쟁, 아리스토텔레스 논리학의 사용, 논증에서의 세밀한 범주와 구분 개발 등이 포함되었다. 유럽 전역의 개혁주의자들은 이 방법론을 특히 효과적으로 활용했으며, 이는 특정 신학적 입장을 형성하는 데 기여했다.

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