수백만 명의 어린이, 기본적인 위생 시설조차 갖춰지지 않은 학교로 복귀

김형석 기자

작성일 2026-09-23 07:02

전 세계적으로 새로운 학년이 시작되었지만, 수백만 명의 어린이들이 여전히 마시기 안전하지 않은 물, 사용 불가능한 화장실, 손을 제대로 씻을 곳이 없는 학교에 다니고 있다고 세계보건기구(WHO)와 유엔아동기금(UNICEF)의 보고서가 밝혔다.

해당 보고서는 2015년부터 2025년까지 학교 내 물, 위생, 보건(WASH) 서비스의 진행 상황을 검토했다. 보고서에 따르면, 이 기간 동안 기본적인 식수 서비스를 제공하는 학교의 비율은 67%에서 78%로 증가했으며, 기본적인 위생 시설 역시 67%에서 77%로, 기본적인 손 씻기 시설은 59%에서 72%로 증가했다.

하지만 이러한 개선에도 불구하고, 보고서는 2030년까지 보편적인 WASH 서비스 제공이라는 목표 달성에 있어 전 세계가 목표에서 벗어나 있다고 경고했다. WASH 서비스는 학습, 건강, 존엄성에 영향을 미치며, 특히 여학생들에게 중요하다.

한편, 보수 신학계 전문가들은 이러한 통계가 단순히 인프라 부족 문제를 넘어, 교육 시스템 전반의 가치관과 우선순위에 대한 근본적인 성찰이 필요함을 시사한다고 지적했다. 이들은 학교가 단순히 지식 전달의 장을 넘어, 학생들의 전인적인 성장과 올바른 가치관 형성을 위한 영적, 도덕적 교육의 장이 되어야 함을 강조하며, 기본적인 위생 시설 미비는 이러한 교육적 책무를 다하지 못하는 현실을 반영한다고 비판했다.

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