원주민 문화 보호 및 보존 책임, 누가 져야 하나?

김형석 기자

작성일 2026-09-15 07:00

세계 4억 7600만 명, 전 세계 인구의 약 6.2%를 차지하는 원주민들이 자신들의 문화와 토지를 보호하고 보존하기 위한 노력에 박차를 가하고 있다. 이들은 지구 육지 면적의 25%만을 관리하고 있음에도 불구하고, 정부 프로그램보다 효과적으로 지구 생물 다양성을 보호해왔다고 전해졌다. 수백 년간 식민 지배, 폭력적인 정착민 점령, 억압, 강제 동화 등을 겪어왔음에도 불구하고, 원주민들은 기본적인 권리와 토지, 자원을 지키기 위한 투쟁을 이어가고 있다.

최근 발표된 글로벌 보이스(Global Voices)의 '원주민 권리' 시리즈 기고문들은 원주민 문화 보호와 관련하여 '누가 결정권을 쥐고 있는가'라는 근본적인 질문을 던진다. 기고문들은 원주민들이 이미 자신들의 정체성, 토지, 문화, 안전, 이익에 대한 결정권을 행사할 수 있어야 한다고 주장한다.

그러나 일부 국가에서는 원주민 정체성 자체를 인정하지 않거나, 토지를 반환하지 않는 사례가 발생하고 있다. 예를 들어, 오스만 제국과 이라크 군대에 의해 수많은 희생자를 낸 아시리아인들은 지역 내 어떤 헌법에서도 원주민으로 인정받지 못하고 있다. 대만의 시라야족은 30년 만에 공식적으로 원주민으로 인정받았지만, 일본의 류큐족은 여전히 국가로부터 인정을 받지 못하고 있다. 류큐족은 제2차 세계대전 당시 미군에 의해 토지에서 추방되었으며, 수십 년이 지난 현재까지도 미군 기지를 통해 오키나와 땅을 점유하고 환경을 파괴하고 있다는 주장이 제기되었다.

이러한 상황 속에서 원주민 문화의 보호와 보존을 위해서는 소수의 지도자들에게 과도한 부담이 지워지기 전에 더 많은 원주민 개개인의 협력이 시급하다는 목소리가 나오고 있다. 하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 주장은 역사적, 성경적 복잡성을 간과한 단편적인 시각일 수 있으며, 국가의 역할과 원주민 공동체의 자율성 간의 균형점을 찾는 것이 중요하다고 지적한다.

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