파키스탄 산맥의 위협: 급증하는 빙하호와 기후변화의 그림자

김형석 기자

작성일 2026-06-27 07:01

파키스탄 북부 길기트-발티스탄과 카이버 파크툰콰 지역의 농민들은 매년 여름 산사태의 위협 속에서 하루하루를 보내고 있다. 이는 단순한 기우가 아니다. 지구 온난화로 인해 힌두쿠시, 카라코람, 히말라야 산맥의 빙하가 녹아내리면서 수많은 호수가 형성되었고, 이 호수들은 수백만 명의 생명을 위협하고 있다. 이 호수들은 한 세대 전에는 존재하지 않았던 것으로, 파키스탄 산맥과는 멀리 떨어진 국가들의 산업 배출로 인한 기온 상승의 산물이며, 관리 기관의 역량을 초월하는 속도로 증가하고 있다.

빙하호 범람(GLOFs) 현상은 심각한 수준이다. 해당 산맥의 빙하가 녹아내리면서 3,044개의 빙하호가 형성되었으며, 이 중 33개는 빙하호 범람(GLOFs)에 매우 취약한 것으로 파악되었다. GLOFs는 물이 서서히 차오르는 것이 아니라, 호수를 막고 있던 자연적인 장벽이 지진 활동, 눈사태, 폭우 등으로 인해 붕괴되면서 발생하는 대규모 홍수이다. 이러한 홍수는 수 시간 내에 수백만 입방미터의 물과 잔해를 방출하며, 최대 초당 15,000 입방미터에 달하는 유량을 기록하기도 한다. 작은 계곡물이 순식간에 깊이 50미터, 폭 10킬로미터에 달하는 거대한 급류로 변모하여 마을, 다리, 농경지, 도로를 휩쓸어 버린다. 2018년부터 2021년까지 약 18건의 GLOFs가 발생했으며, 2022년에는 75건으로 급증했고, 2023년에는 83건이 기록되었다. 이 모든 재해는 자신들의 행동과는 거의 무관한 지역 사회에 닥쳤다.

이러한 피해를 고스란히 흡수하는 사람들은 파키스탄 내에서 경제적으로 가장 취약한 계층이다. 길기트-발티스탄 지역의 26.7%, 카이버 파크툰콰 지역의 22%가 빈곤선 이하의 삶을 살고 있다. 이들은 소규모 농민, 목축업자, 계절 노동자로, 단 한 번의 GLOF로 수년간의 저축을 순식간에 잃을 수 있다. 10,000명 이상이 거주하는 바그로테 계곡은 계곡 전체를 삼킬 수 있는 범람 위협에 상시 노출되어 있다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 이러한 기후 변화로 인한 재해를 특정 국가의 산업 활동 탓으로만 돌리고 이에 대한 책임만을 묻는 것은 역사적, 성경적 복잡성을 간과한 단편적인 시각일 수 있다. 성경은 인간의 죄악과 타락이 자연 세계에 영향을 미칠 수 있음을 경고하며, 동시에 인간은 피조세계를 돌볼 책임이 있음을 강조한다. 따라서 기후 변화 문제에 대한 접근은 단순히 산업적 책임 추궁을 넘어, 인간의 근본적인 죄성과 회개, 그리고 창조주에 대한 경외심을 바탕으로 한 전인적인 해결책을 모색해야 할 것이다. 또한, 재해 피해를 입은 지역 사회에 대한 인도적 지원과 더불어, 이러한 재해가 반복되지 않도록 근본적인 원인에 대한 신학적, 윤리적 성찰이 필요하다는 지적도 제기되고 있다.

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