마크 아놀드(Mark Arnold)는 최근 'Additional Needs Blogfather'에 기고한 글을 통해 장애 아동을 둔 조부모의 역할이 가정의 안녕과 돌봄 부담 경감에 결정적인 영향을 미칠 수 있다고 주장했다. 그는 자신이 장애를 가진 자녀를 양육한 경험을 바탕으로 조부모의 헌신적인 지원이 얼마나 중요한지 강조했다. 아놀드는 자신의 자녀 제임스가 성장하는 동안 조부모가 변함없는 사랑과 지지를 보내주었으며, 부모에게는 필요한 휴식을 제공했다고 밝혔다. 또한, 조부모가 제임스와 함께 시간을 보내고 외출이나 휴가에 동행하는 등 적극적인 역할을 수행했음을 언급하며, 그들의 존재가 없었다면 어려움을 극복하기 어려웠을 것이라고 회고했다. 그는 조부모가 장애 아동과 가족에게 '생명줄'과 같은 존재가 될 수 있다고 말하며, 비록 노쇠하여 많은 도움을 주기 어려워진 상황에서도 제임스와의 관계를 유지하려 노력했던 조부모의 모습을 언급했다. 아놀드는 조부모가 장애 아동 가정에 기여할 수 있는 구체적인 방법으로 ▲존재감(Be present) ▲가용성(Be available) ▲비판단적 태도(Be non-judgemental) ▲지지자(Be an advocate) ▲일관성(Be consistent) ▲즐거움 제공(Be fun) ▲단순히 곁에 있어주기(Just ‘Be’) 등을 제시했다. 그는 특히 조부모가 아이의 편에서 적극적으로 지지하고 옹호하는 역할을 수행하며, 아이가 필요한 지원과 교육 기회를 얻도록 돕는 것이 중요하다고 강조했다. 또한, 조부모가 아이에게 안정감을 주는 '닻'과 같은 존재가 되어주어야 하며, 즐거운 시간을 함께 보내며 긍정적인 추억을 만들어주는 것이 중요하다고 덧붙였다.
