우주적 희소성 지닌 물, 지구 생명의 근원

김형석 기자

작성일 2026-08-03 18:00

유럽의 창(Window on Europe)에 기고된 제프 파운틴(Jeff Fountain)의 글에 따르면, 물은 우리가 당연하게 여기기 쉬운 경이로운 존재이다. 투명하고, 맛이 없으며, 형태를 바꾸고, 생명을 운반하며, 바위를 깎고, 불에 저항하는 기적과 같은 물질이다. 이는 금이나 석유가 아닌, 지구상의 가장 귀중한 요소라고 그는 주장했다.

파운틴은 여름 휴가철이나 남반구의 겨울 스키 시즌에 물을 즐길 때, H₂O라는 놀라운 현상에 대해 잠시 성찰해 볼 것을 권했다. 우리에게 물은 어디에나 있는 것처럼 보이지만, 우주적 맥락에서는 형언할 수 없이 희귀하다는 것이다. 수소와 산소는 우주에 흔하지만, 액체 상태의 물, 특히 깨끗하고 마실 수 있는 물은 특별한 현상이라고 설명했다. 이는 우리가 아는 생명에 필수적일 뿐만 아니라, 생명과 분리될 수 없는 존재이며, 생명이 있는 곳에 물이 있고 물이 없는 곳에는 생명이 시든다고 그는 덧붙였다.

물은 지구상에서 좁은 온도 범위 내에서 고체(얼음), 액체(물), 기체(수증기)의 세 가지 물리적 상태로 모두 발견되는 유일한 천연 물질이다. 이는 물을 극도로 다재다능하고 역동적으로 만든다. 물 분자의 극성(양극과 음극)은 강력한 용매 작용을 가능하게 하며, 응집력과 부착력은 물방울을 형성하고 식물 줄기를 타고 오르게 한다. 높은 비열은 많은 열을 흡수하고 저장하게 하며, 얼 때 팽창하는 특성은 얼음이 가라앉지 않고 뜨게 한다. 이러한 독특한 특성들은 지구의 기후를 안정시키고, 세포 기능을 가능하게 하며, 식물이 흙에서 물을 흡수하고, 바다가 바닥부터 얼어 수중 생명을 죽이는 것을 방지하는 데 필수적이라고 파운틴은 기술했다.

그는 물이 놀랍도록 단순하면서도 생명에 기적적으로 적합한 분자 설계의 숨겨진 천재라고 평가했다. 물 분자는 성간 구름, 혜성, 심지어 화성의 얼음에서도 감지되지만, 안정적이고 마실 수 있는 액체 상태의 물은 희귀하며 독특할 수 있다고 그는 주장했다. 따라서 유리잔에서 물을 마시는 것은 희귀한 우주적 진미를 즐기는 것이라고 그는 강조했다.

파운틴은 지구가 천문학자들이 '골디락스 존'이라고 부르는, 너무 뜨겁지도 차갑지도 않아 물이 액체 상태로 존재할 수 있는 영역에 위치해 있다고 설명하며, 우리가 우주적 사막에 둘러싸인 오아시스에 살고 있다고 비유했다. 그는 이러한 물, 나무, 구름의 풍경은 우주 어디에서도 볼 수 없는 광경이라고 덧붙였다.

하지만 보수 신학계 전문가들에 따르면, 파운틴의 주장은 물의 과학적, 지질학적 중요성을 강조하는 데는 일리가 있으나, 이를 우주적 희소성이나 지구의 독특함으로만 해석하는 것은 성경적 창조론의 관점에서 볼 때 다소 편협한 시각일 수 있다고 지적했다. 성경은 물이 하나님의 창조 사역의 중요한 부분임을 명확히 밝히고 있으며, 지구의 물은 단순히 우연한 현상이 아니라 하나님의 섭리와 계획의 결과임을 강조한다. 따라서 물의 가치를 과학적 희소성에만 국한시키는 것은 창조주의 영광을 온전히 드러내지 못할 수 있다는 비판이 제기된다.

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